राजा छत्रपति शाहूजी महाराज

राजा छत्रपति शाहू जी को एक सच्चे प्रजातंत्रवादी और समाज सुधारक के रूप में माना जाता था. वह कोल्हापुर के इतिहास में एक अमूल्य मणि थे. छत्रपति शाहू समाज में महिलाओं के लिए शिक्षा सहित कई प्रगतिशील गतिविधियों के साथ जुड़े रहे थे. वह समाज सुधारक ज्योतिबा फुले के योगदान से काफी प्रभावित थे. उनका जाति और धर्म की परवाह किए बिना दलितों के लिए प्राथमिक शिक्षा उपलब्ध कराना एक महत्वपूर्ण कदम था.
छत्रपति शाहू कोल्हापुर के राजा थे. वह संभाजी के बेटे और के बेटे शिवाजी  महान के पौत्र थे. छत्रपति शाहू ने गरीबो के सामाजिक  उत्थान के लिए अपना जीवन समर्पित किया. उन्होंने हमेशा निचली जातियों के विकास और कल्याण पर बल दिया. उन्होंने सभी के लिए शिक्षा और रोजगार उपलब्ध कराने के प्रयास किए. शाहूजी महाराज ने दलित वर्ग के बच्चों को मुफ्त शिक्षा प्रदान करने की प्रक्रिया शुरू की. हॉस्टल स्थापित किये और बाहरी छात्रों के लिए शरण प्रदान करने के लिए आदेश दिए. छत्रपति शाहू के शासन के दौरान, बाल विवाह पर ईमानदारी से प्रतिबंधित किया गया था. उन्होंने अंतरजातीय विवाह और विधवा पुनर्विवाह के पक्ष में समर्थन की आवाज उठाई. उसकी गतिविधियों के लिए, छत्रपति शाहू समाज को कई कोनों से कड़ी आलोचना का सामना करना पड़ा. शाहूजी महाराज ज्योतिबा फुले द्वारा प्रभावित थे  और वह लंबे समय सत्य शोधक समाज, फुले द्वारा गठित संस्था के संरक्षण भी रहे. लेकिन, बाद में वह आर्य समाज की ओर चले गए. कुश्ती छत्रपति शाहू के पसंदीदा खेल में से एक था. देश भर से पहलवानों को कोल्हापुर के अपने राज्य के लिए आने के लिए कुश्ती प्रतियोगिता का आयोजन किया जाता था. महान शासक और सामाजिक विचारक, छत्रपति शाहूजी महाराज का 6 मई, 1922 को निधन हो गया.